Crustáceos

Os crustáceos são animais invertebrados. O grupo é bastante numeroso e diversificado e inclui cerca de 50.000 espécies descritas. A maioria dos crustáceos são organismos marinhos, como as lagostas, camarões e as cracas e percebes, tatuís ou Emerita brasiliensis (que vivem enterrados nas areias das praias do Brasil), os siris e os caranguejos, mas também existem crustáceos de água doce, como a pulga da água (Daphnia) e o camarão do Rio São Francisco do estado da Bahia (Brasil) e mesmo crustáceos terrestres como o bicho-da-conta e o tatuzinho de jardim que habita as terras brasileiras.Podem encontrar-se crustáceos em praticamente todos os ambientes do mundo, desde as fossas abissais dos oceanos, até glaciares e lagoas temporárias dos desertos.

Sistema nervoso dos Crustáceos

O sistema nervoso é formado de gânglios supraesofágico (cérebro, gânglio subesofágico e cordão nervoso ventral duplo. O gânglio subesofágico é resultante de fusão de 5 ou 6 pares de gânglios.

Aparelho excretor dos Crustáceos

Formado por um par de glândulas verdes, situadas na face ventral da cabeça, que se abre no meio exterior de um orifício próximo a base das antenas. As glândulas retiram restos orgânicos e sais da hemolinfa. São os únicos órgãos excretores dos crustáceos. Invertebrados aquáticos eliminam o nitrogênio como amônia, composto este altamente tóxico, porém rapidamente eliminado porque há sempre excesso de água

Sistema Digestivo dos Crustáceos

O sistema digestivo - é formado pela boca, esôfago, estômago dividido em duas partes: 1º- anterior, denominada câmara cardíaca e a 2º- posterior chamada de câmara pilórica; Intestino médio, intestino tubular e ânus. Na câmara cardíaca existem dentes calcificados formando um moinho gástrico que ajuda na trituração dos alimentos.
O sistema digestivo é completo. A digestão é extracelular. O estômago é formado por uma câmara cardíaca e uma câmara pilórica. Há também glândula anexa que auxilia na digestão, o hepatopâncreas, que lança enzimas no tubo digestivo.

Sistema Respiratório dos Crustáceos

A respiração é do tipo branquial. As brânquias são estruturas filamentosas e irrigadas pelo sangue, que se projetam da superfície de certas regiões do corpo. A circulação da água entre as brânquias permite que o oxigênio da água difunda- se para o sangue. O gás carbônico presente no sangue difunde- se para a água ao redor.

Sistema Circulatório dos Crustáceos

Os crustáceos possuem um sistema circulatório aberto ou lacunar. Há um coração no dorso, que bombeia o sangue (hemolinfa) que pode ser de cor branca, amarela ou azul, através de seis artérias que se distribuem pelo corpo e retorna ao coração pelos ostíolos. A hemolinfa transporta nutrientes e excreções celulares.

Importância Econômica dos Crustáceos

Nos ambientes aquáticos, a vasta população dos microcrustáceos, como os copépodes e o krill, tem papel fundamental nas teias alimentares.
Formam o chamado zooplâncton, e são consumidores primários. Alimentam-se do fitoplâncton constituído por algas unicelulares, e servem de alimento para outros animais. Correspondem, nos ambientes aquáticos, aos herbívoros terrestres pois, enquanto as plantas são os principais organismos fotossintetizantes dos ambientes terrestres, as algas ocupam essa posição, nos ambientes aquáticos.
Os crustáceos microscópicos, os copépodes, fazem parte do plâcton marinho.
O plactôn é uma comunidade de pequenos seres flutuantes que dividem- se em: fitoplâncton, seres autótrofos, principalmente algas, que tem um papel importante como produtores de alimentos, pois realizam fotossíntese; e zooplâncton, seres heterótrofos como as águas vivas, os copépodes, os krills, os protozoários e as larvas.
As lagostas, os camarões e siris são alimentos muito apreciado pelo homem, atingindo elevados preços no mercado.